Sahalin je največji otok v Rusiji. Leži ob vzhodni azijski obali, izpirajo ga Japonsko in Ohotsko morje. Otok je dobil ime zaradi napake: ime reke Amur, natisnjeno na zemljevidu v Manchuju "Sakhallian-ulla", je bilo zamenjano z imenom.
Zgodovina
Po arheoloških izkopavanjih so se prvi ljudje pojavili na Sahalinu pred približno 250-300 tisoč leti. Do sredine 19. stoletja je bil Sahalin, ki formalno ni pripadal nobeni državi, pod močnim kitajskim vplivom. Leta 1855 je bil otok po Šimodski pogodbi priznan kot skupna in nedeljiva posest Rusije in Japonske. Ta položaj ni ustrezal obema stranema, 20 let kasneje pa je Japonska odstopila svoje pravice do Sahalina za severne Kurilske otoke. Ko je Rusija prejela Sahalin, ga je takoj začela uporabljati kot mesto izgnanstva in trdega dela.
Kot rezultat rusko-japonske vojne je Rusija izgubila južni del otoka, v letih 1920-1925 pa so Japonci zasedli preostalo ozemlje. Zmaga v drugi svetovni vojni je vrnila ves Sahalin in vse Kurilske otoke v Sovjetsko zvezo.
Mere (uredi)
Otok Sahalin pokriva površino 76.400 kvadratnih metrov. km. Razteza se od juga proti severu 948 km. Težko je v enem dnevu voziti otok z avtom. Njegova širina se v različnih krajih razlikuje: od 26 do 160 km.
Olajšanje
Relief Sahalina je večinoma gorati, le severni konec je položna ravnica, a tudi tu je polotok Schmidt z dvema grebenoma. Južno od nje se razprostira Severnosahalinska nižina: nežno gričevnato ozemlje z razvejano rečno mrežo, šibko izraženimi porečji in nizkimi grebeni.
Podnebje
Sahalin leži med Tihim oceanom in evroazijsko celino, kar je pustilo pečat na njegovem podnebju. Na otoku je zmerno monsunski, morski. Zima na Sahalinu je snežna, hladna in dolga. Poletja so srednje topla, če lahko poleti rečemo toplo s povprečnimi letnimi temperaturami na severu otoka - +1,5 stopinje, na jugu - +2,2 stopinje. Najnižja temperatura, zabeležena na Sahalinu, je 50 stopinj, najnižja pa +39 stopinj.
Jesen na otoku je zelo topla. Ponekod rastline prijetno cvetijo do sredine novembra.
Staroselci
Ainu in Nivhi veljajo za avtohtona prebivalca Sahalina. Prvi je naselil jug otoka, drugi pa na severu. Do 17. stoletja so se nomadski pastirji severnih jelenov Oroks in Evenki preselili na Sahalin s celine. Zdaj avtohtoni prebivalci predstavljajo le 1% prebivalstva, ostalo so etnični Rusi.
Svetilniki
Poleg osupljive narave, neverjetne favne in etnične dediščine veljajo svetilniki za znamenitosti Sahalina. Skupno jih je bilo na otoku zgrajenih več kot 25. Večino so jih zgradili Japonci, ko so bili lastniki otoka. Do danes je preživelo 11 svetilnikov. In vsak od njih je unikaten. Pot do sahalinskih svetilnikov je še ena priložnost za spoznavanje edinstvene lokalne narave.
